অলিম্পিকে ক্রিকেট ফেরানোর উদ্যোগ নিলো আইসিসি

১২৪ বছরের অলিম্পিক ইতিহাসে ক্রিকেট ছিল মাত্র এক আসরেই। তাও ১২১ বছর আগে ১৯০০ সালে অনুষ্ঠিত প্যারিস অলিম্পিকে। বিশ্বের সবচেয়ে বড় ক্রীড়া উৎসবে ২২ গজের লড়াই দেখার অপেক্ষায় দীর্ঘদিন আশায় বুক বেধে আছেন অনেক ক্রিকেটপ্রেমী। অবশেষে সেই অপেক্ষা ঘুচানোর উদ্যোগ নিলো ক্রিকেটের সর্বোচ্চ সংস্থা ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)।

সবকিছু ঠিক থাকলে আগামী ২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলস অলিম্পিকে দেখা যাবে ক্রিকেট। তা যেন ধারাবাহিকভাবে চলতে থাকে সেজন্য একটি ওয়ার্কিং গ্রুপ গঠন করেছে আইসিসি। যার নেতৃত্ব দিবেন ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের চেয়ারম্যান ইয়ান হোয়াটমোর।
এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তির মাধ্যমে এ ব্যাপারে আইসিসির চেয়ারম্যান গ্রেগ বার্কেল বলেন, ‘বিশ্বজুড়ে আমাদের একশো কোটিরও বেশি ভক্ত রয়েছে এবং এর প্রায় ৯০ শতাংশই ক্রিকেটকে অলিম্পিকে দেখতে চায়। আমরা বিশ্বাস করি ক্রিকেট অলিম্পিক গেমসে অসাধারণ এক সংযুক্তি হবে। তবে আমরা জানি ক্রিকেট অন্তর্ভুক্তি করার কাজটি সহজ হবে না। কারণ আরও অনেক খেলা আছে যারা অলিম্পিকে যুক্ত হতে চায়। তবে আমাদের মনে হয়েছে ক্রিকেট আর অলিম্পিকের অসাধারণ জুটি দেখানোর জন্য ও সামনে এগিয়ে যাওয়ার এটাই সেরা সময়।’অলিম্পিকে প্রথমবার অনুষ্ঠিত ক্রিকেটে স্বর্ণ জিতেছিল গ্রেট ব্রিটেন। ফাইনালে ফ্রেঞ্চ অ্যাথলেটিক ক্লাব ইউনিয়নকে (মিক্সড টিম) ১৫৮ রানে হারায় তারা। সেবার শুধু পুরুষরা খেললেও এবার পুরুষ-নারী দুটি ইভেন্টই রাখার অনুরোধ করবে আইসিসি।