দক্ষিণ আফ্রিকা-ওয়েস্ট ইন্ডিজ : ওয়ানডেতে নতুন যুগের শুরু
আগামীকাল বৃহস্পতিবার (১৬ মার্চ) থেকে শুরু হতে যাওয়া তিন ম্যাচের সিরিজ দিয়ে ওয়ানডেতে নব যুগের সূচনা করছে দক্ষিণ আফ্রিকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। দক্ষিণ আফ্রিকা মাঠে নামবে নতুন কোচের অধীনে আর ওয়েস্ট ইন্ডিজ নতুন অধিনায়ক নিয়ে। ৮ বছর পর হতে যাওয়া দ্বিপাক্ষিক এই সিরিজে জয়ের জন্য মুখিয়ে আছে দুই দল। ইস্ট লন্ডনে বাংলাদেশ সময় বিকেল ৫টায় শুরু হবে সিরিজের প্রথম ওয়ানডে।
আগামী অক্টোবর-নভেম্বরে ভারতের মাটিতে ওয়ানডে বিশ্বকাপের কথা মাথায় রেখে জয়ের ধারাবাহিকতার ছক কষবেন প্রোটিয়াদের নতুন কোচ রব ওয়াল্টার এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের অধিনায়ক শাই হোপ।
যদিও এখন পর্যন্ত আগামী বিশ্বকাপে খেলা নিশ্চিত করতে পারেনি দক্ষিণ আফ্রিকা বা ওয়েস্ট ইন্ডিজের মধ্যকার কোনো দলই। আইসিসি বিশ্বকাপ সুপার লিগের পয়েন্ট টেবিলে অষ্টম স্থানে রয়েছে প্রোটিয়ারা, ঠিক তাদের পরের স্থানে রয়েছে ক্যারিবীয়রা।
নিয়মনুযায়ী পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ আট দল সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে। ইতোমধ্যে সাতটি দল বিশ্বকাপে সরাসরি খেলা নিশ্চিত করেছে। শেষ দল হিসেবে সরাসরি খেলার টিকিট পাওয়ার দৌঁড়ে আছে দক্ষিণ আফ্রিকা, ওয়েস্ট ইন্ডিজ আর শ্রীলঙ্কা।
দক্ষিণ আফ্রিকা-ওয়েস্ট ইন্ডিজের সিরিজটি সুপার লিগের অংশ নয়। এ মাসের শেষের দিকে বিশ্বকাপে খেলা নিশ্চিতের জন্য লড়াইয়ে নামবে শ্রীলঙ্কা ও দক্ষিণ আফ্রিকা। মাঠের বাইরে থেকে অপেক্ষায় থাকবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সুপার লিগে ওয়েস্ট ইন্ডিজের আর কোন সিরিজ বাকি নেই। তাই তাদের তাকিয়ে থাকতে হবে এই দুই দলের দিকে।
২৫ মার্চ থেকে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের সিরিজ শুরু করবে শ্রীলঙ্কা। ৩১ মার্চ থেকে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে দুই ম্যাচের সিরিজ শুরু করবে দক্ষিণ আফ্রিকা। ওয়ানডে সুপার লিগে বর্তমানে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ৮৮, দক্ষিণ আফ্রিকার ৭৮ ও শ্রীলঙ্কার ৭৭ পয়েন্ট আছে। সরাসরি খেলার সুযোগ না পেলে আগামী জুন-জুলাইয়ে জিম্বাবুয়ের মাটিতে বাছাইপর্বের রাউন্ডে পরীক্ষা দিতে হবে দলগুলোকে।
