বিশ্বে প্রথম ম্যালেরিয়ার গণটিকা দেওয়া শুরু করল ক্যামেরুন
বিশ্বে প্রথম বারের মতো ম্যালেরিয়ার নিয়মিত টিকাদান কর্মসূচি শুরু করেছে ক্যামেরুন। এর ফলে আফ্রিকা জুড়ে হাজারো শিশুর মৃত্যু ঠেকানো যাবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। সোমবার ইয়ান্ডুবের কাছে একটি স্বাস্থ্যকেন্দ্রে এক কন্যাশিশুকে টিকা দেওয়ার মধ্য দিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে এই কর্মসূচি শুরু করা হয়।
বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার (ডব্লিউএইচও) হিসাব মতে, প্রতি বছর আফ্রিকায় ম্যালেরিয়ায় ৬ লাখ মানুষের মৃত্যু হয়। এর মধ্যে পাঁচ বছরের কম বয়সি শিশুর সংখ্যা অন্তত ৮০ শতাংশ। ক্যামেরুন বিনামূল্যে ছয় মাস বয়সি শিশুদেরকে ম্যালেরিয়ার আরটিএস,এস টিকা দিচ্ছে। এ টিকার মোট চার ডোজ নিতে হয়।
স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা বলছেন, অভিভাবকদের সুবিধার জন্য শিশুদের অন্যান্য রুটিন টিকাগ্রহণের সঙ্গে সঙ্গেই এই চার ডোজ টিকা দিয়ে দেওয়া হবে। কেনিয়া, ঘানা এবং মালাউয়িতে সফল পাইলট কর্মসূচির পর ক্যামেরুনে এই টিকাদান কর্মসূচি শুরু হচ্ছে। ম্যালেরিয়ার এই টিকা শিশুদের মধ্যে এ রোগের হার ১৩ শতাংশ কমিয়ে দিয়েছে বলে জানিয়েছে ইউনিসেফ।
মার্কিন গবেষকরা বলছেন, ম্যালেরিয়ার টিকাটি অন্তত ৩৬ শতাংশ ক্ষেত্রে কার্যকর। অর্থাৎ, এ টিকা প্রত্যেক তিন জনের মধ্যে এক জনের জীবন বাঁচাতে পারে।
কেনিয়ার ম্যালেরিয়া কাউন্সিলের কর্মকর্তা উইলিস আখওয়ালে বলেন, এই টিকাদান নিঃসন্দেহে স্বস্তিদায়ক এবং জীবন রক্ষাকারী। তবে টিকাটির কার্যকারিতার তুলনামূলক কম হারের কারণে এটি ‘‘সিলভার বুলেট’’ নয়। তবে চিকিত্সাকর্মীরা বলছেন, মশারি এবং ম্যালেরিয়ার ট্যাবলেটের পাশাপাশি ম্যালেরিয়ার বিরুদ্ধে লড়াইয়ে এই টিকা একটি বাড়তি হাতিয়ার হিসাবে গুরুত্বপূর্ণ।
